La position nosologique des états mixtes a suivi le cours des modes classificatoires en psychiatrie, les étapes de l’invention de la clinique, des progrès dans l’organisation des soins et notamment des découvertes de la psychopharmacologie. La constatation clinique d’un mélange de symptômes ressortant d’états cliniques habituellement opposés est ancienne. Dans les années 1970, une spécification syndromique arrêtant les principales combinaisons symptomatiques de cet assortiment incongru ne parvenant pas à stabiliser ce concept nosologique, une critériologie plus stricte était proposée. S’avérant trop restrictive, une ouverture dimensionnelle tente de répondre aux exigences d’une pragmatique de la nosologie validant l’utilité du système des classes. Cette alternance entre rigueur de la catégorisation et retour vers une possibilité critériologique plus souple témoigne de la recherche du plus juste équilibre entre nosologie et diagnostic. La défi nition des états mixtes est mieux déterminée par leur sévérité clinique et pronostique, leur gravité liée au risque de suicide, leur moindre réponse thérapeutique, et l’importance de leurs comorbidités psychiatriques : anxiété, labilité affective émotionnelle, alcoolisation. Pour compenser l’insuffi sance des défi nitions catégorielles et mieux rendre compte des problèmes cliniques de terrain, les nouvelles définitions complètent la critériologie d’aspects dimensionnels, prenant notamment en compte le tempérament.

The nosological position of mixed states has followed the course of classifying methods in psychiatry, the steps of the invention of the clinic, progress in the organization of care, including the discoveries of psychopharmacology. The clinical observation of a mixture of symptoms emerging from usually opposite clinical conditions is classical. In the 70s, a syndromic specifi cation fixed the main symptom combinations but that incongruous assortment failed to stabilize the nosological concept. Then stricter criteriology was proposed. To be too restrictive, a consensus operates a dimensional opening that attempts to meet the pragmatic requirements of nosology validating the usefulness of the class system. This alternation between rigor of categorization and return to a more flexible criteriological option reflects the search for the right balance between nosology and diagnosis. The definition of mixed states is best determined by their clinical and prognostic severity, related to the risk of suicide, their lower therapeutic response, the importance of their psychiatric comorbidities, anxiety, emotional lability, alcohol abuse. Trying to compensate for the lack of categorical definitions and better reflecting the clinical field problems, new definitions complement criteriology with dimensional aspects, particularly taking into account temperaments.