L'infection par les Rétrovirus humains VIH (virus de l'immunodéficience humaine) et HTLV-1 (human T-cell lymphoma virus) peut donner lieu à de nombreuses manifestations hématologiques. Le virus VIH infecte sélectivement les cellules porteuses du récepteur CD4 et entraîne progressivement un déficit immunitaire. C'est dans ce cadre que se développent les lymphomes non hodgkiniens de phénotype B de haut grade de malignité. La lymphomagenèse fait intervenir de multiples étapes successives : prolifération lymphocytaire B polyclonale, co-infection éventuelle par l'EBV (virus Epstein-Barr), sécrétion de cytokines, réarrangements oncogéniques. D'autres hémopathies malignes, maladie de Hodgkin ou, de façon plus récente, lymphomes des cavités séreuses associés à un herpès virus (HHV8), initialement mis en évidence chez des patients porteurs d'un sarcome de Kaposi, ont également été observées.

Enfin, les cytopénies, au premier rang desquelles se situe la thrombopénie, sont fréquentes et ont une physiopathologie complexe faisant intervenir : infection des précurseurs hématopoïétiques, troubles de production, destruction périphérique, effets secondaires des traitements.

Le virus HTLV-1, endémique dans certaines régions, est essentiellement responsable de l'infection et de la transformation de cellules lymphoïdes T aboutissant à la leucémie/lymphome à cellules T, maladie de pronostic redoutable pour laquelle l'association d'interféron et d'antirétroviraux ouvre de nouvelles perspectives thérapeutiques.

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