Environ deux millions d'endoscopies digestives sont pratiquées chaque année en France avec le concours d'une équipe d'anesthésie. Ce sont le plus souvent des actes ambulatoires dont la morbidité est faible, mais concernant parfois des patients hospitalisés très âgés et/ou selon la classification de l'American Society of Anesthesiology (classe ASA) élevée. Les besoins en sédation pour une endoscopie haute diagnostique sont évalués à environ 40 % des patients. La nécessité de la présence d'un anesthésiste pour pratiquer une telle sédation est diversement appréciée dans le monde. La cholangiographie rétrograde se pratique en décubitus latéral ou ventral et nécessite une sédation profonde pour assurer l'immobilité du patient. L'intubation est rarement nécessaire, mais la mesure du CO₂ expiré, qui permet de plus la surveillance de la fréquence respiratoire, est vivement recommandée. La coloscopie laisse à l'anesthésiste libre accès à la tête et aux voies aériennes. Tous les protocoles anesthésiques sont donc possibles. L'anesthésiste doit savoir adapter sa technique au patient et aux conditions locales. L'agent anesthésique majeur est actuellement le propofol, au mieux administré en anesthésie intraveineuse à objectif de concentration (AIVOC), mais des travaux sont en cours pour évaluer l'intérêt du rémifentanil en AIVOC dans cette indication. Les complications des endoscopies digestives sont rares, le plus souvent liées à une hypoxémie, d'où l'intérêt d'administrer systématiquement de l'oxygène au patient. Cependant, cette administration peut longtemps masquer la dépression respiratoire, ce qui souligne encore l'importance de surveiller le CO₂ expiré et la fréquence respiratoire. Treize pour cent des patients sont traités au long cours par des anticoagulants et/ou des antiagrégants plaquettaires (AAP). Pour les endoscopies à risque hémorragique faible (y compris les biopsies), les antivitamines K (AVK) ou les AAP peuvent être poursuivis.