Les progrès réalisés ces dernières années par la coloscopie permettent de détecter des lésions non polypoïdes de taille même minime répondant à la définition endoscopique de polypes plans ou lésions planes. Microscopiquement, elles correspondent dans plus d'un tiers des cas à d'authentiques néoplasies. Cette mise au point rappelle les définitions et les différentes variétés d'adénomes plans et d'adénocarcinomes plans au stade superficiel établies par les auteurs japonais. Elle souligne l'importance d'une méthodologie parfaite dans la préparation des échantillons à l'examen microscopique et la nécessité d'utiliser des définitions et classifications appropriées. À niveau d'envahissement sous-muqueux égal les adénocarcinomes plans ont une taille inférieure à celle des adénocarcinomes développés sur adénomes polypoïdes. Certains adénocarcinomes plans résultent de la transformation d'adénomes plans, d'autres en l'absence de tout signe d'adénome pré-existant procèdent d'une histogenèse de type novo. Dans cette dernière catégorie s'observent les adénocarcinomes plans de taille inférieure à 1 cm infiltrant la sous-muqueuse.

Thanks to recent progresses in colonoscopy non-polypoid lesions, even very small, can be detected and removed per endoscopy. They are defined endoscopically as flat polyps or flat lesions and correspond microscopically to neoplasia in more than 30% cases. This review presents the definitions and different types of flat adenomas and flat early adenocarcinomas as established by Japanese authors. The use of appropriate definitions and classifications and the need of a perfect method in preparing the samples before microscopic examination are underlined. Flat adenocarcinomas tend to invade the submucosa at a smaller size than carcinomas arising in polypoid adenomas. They result either of the malignant transformation of flat adenomas or of a de novo type histogenesis. Flat early adenocarcinomas invading the submucosa and measuring less than 1 cm belong to the latter category.