Les potentiels évoqués visent soit à détecter et à localiser les dysfonctionnements des voies sensorielles et motrices, soit à objectiver des réponses corticales reflétant des processus attentionnels ou cognitifs. Toutes les situations cliniques où il importe de connaître l'état fonctionnel des voies sensorielles ou motrices sont donc des indications utiles. Il peut s'agir d'objectiver un signe fonctionnel purement subjectif, d'explorer le retentissement d'une lésion focale, de détecter en temps réel un dysfonctionnement au cours d'une intervention présentant un risque neurologique, d'évaluer les chances de succès d'une neurostimulation à visée antalgique... Les troubles de conscience et les comas représentent une indication privilégiée non seulement pour évaluer les voies sensorielles, mais aussi pour prédire l'évolution. C'est dans cette dernière indication que certaines réponses cognitives ont fait la preuve de leur utilité alors que de façon globale, leur impact diagnostique est plus limité que celui des potentiels évoqués sensoriels ou moteurs.