Les voies d'abord du pharynx vont de la simple endoscopie à visée diagnostique à la large ouverture nécessitant la section des structures osseuses, cartilagineuses et musculaires pour permettre l'exérèse d'une tumeur maligne dans les règles carcinologiques. Le développement de la chirurgie endoscopique ces dernières années a été considérable, et de nombreuses interventions qui étaient faites par voie externe sont tombées en désuétude au profit de ces techniques moins invasives. Cependant, toute chirurgie endoscopique doit pouvoir être convertie en technique ouverte et la chirurgie endoscopique reste limitée pour l'instant à des tumeurs sélectionnées accessibles. Il est donc très important de conserver dans l'arsenal thérapeutique du chirurgien de la face et du cou les techniques externes transfaciales, transmandibulaires ou cervicales. L'objectif de cet article est donc de redonner les grands principes des voies d'abord externes du pharynx et de décrire les techniques endoscopiques actuelles en plein développement.