La survenue d'une méningite carcinomateuse au cours du cancer de l'estomac est un événement exceptionnel, particulièrement grave. Nous rapportons 4 observations de métastases méningées, survenues en moyenne 18 mois après la découverte d'un cancer avancé de l'estomac. Révélée par des céphalées, des troubles visuels ou des convulsions, la méningite carcinomateuse était diagnostiquée sur les données de l'analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR), alors que la scanographie cérébrale et l'imagerie par résonance magnétique nucléaire étaient normales. La mise en route d'un traitement spécifique par méthotrexate intrathécal permettait une amélioration clinique rapide mais transitoire (2 à 3 mois en moyenne) dans tous les cas. L'allongement de la survie des malades atteints de cancer de l'estomac avancé, induit par les progrès de la chimiothérapie, pourrait favoriser la survenue de complications tardives telles les méningites carcinomateuses. Celles-ci doivent être évoquées devant toute manifestation neurologique inexpliquée et confirmées par l'analyse, si besoin répétée, du LCR afin de proposer aux malades un traitement qui améliore leur qualité de vie et semble augmenter leur survie.

Meningeal carcinomatosis is an uncommon complication in patients with advanced gastric cancer. We report four cases of meningeal carcinomatosis occurring 18 months (mean) after the diagnosis. The presenting manifestations were headache, visual troubles and seizure. Cytological cerebrospinal fluid (CSF) examination was the most useful diagnostic tool for leptomeningeal carcinomatosis, considering the normality of brain CT scan and MRI in our patients. Intrathecal methotrexate administration achieved a rapid improvement in neurological symptoms in all cases, but for a short 2-3 months duration. We conclude that survival improvement in advanced gastric cancer, due to chemotherapy, may allow emergence of unusual complications such as carcinomatous meningitis. This diagnosis should be evoked in the presence of unexplained neurologic symptoms and confirmed by CSF examination in order to propose a treatment and to delay serious neurologic disability and prolong survival.