Hépatites aiguës C

Etude rétrospective d'une série d'hépatites aiguës C observées en hôpital général.

Enquête rétrospective par questionnaire adressé aux membres de l'Association des Gastroentérologues des Hôpitaux Généraux (ANGH) en décembre 1997. Données actualisées en septembre 2001.

Soixante-deux cas ont été observés dans 40 centres. On constatait une prédominance féminine (58 %) et un âge médian de 33 ans. Des symptômes étaient révélateurs dans 65 % des cas dont l'ictère chez 53 % et un dépistage dans 30 %. Le mode de contamination le plus fréquent étaient la toxicomanie (32 %), puis les causes nosocomiales (29 %), et les accidents professionnels (11 %). Une clairance virale durable était obtenue chez 44 % des 28 malades surveillés sans traitement pendant 6 mois, chez 14 des 30 traités précocement, et chez 4 des 7 traités secondairement par interféron alpha. Le seul facteur pronostique significatif défavorable identifié était une faible dose totale d'interféron.

L'hépatite aiguë C est une maladie rare, pour laquelle la conduite thérapeutique est encore débattue : une surveillance sans traitement de quelques mois semble licite, en raison d'un taux de guérison spontanée élevé. Lorsqu'il est entrepris, le traitement par interféron à doses élevées semble obtenir d'excellents résultats. Un observatoire national des hépatites aiguës C permettrait une surveillance épidémiologique et la mise en oeuvre d'études thérapeutiques indispensables.

Retrospective study of acute hepatitis C cases observed in general hospitals.

Questionnaire sent by mail to members of the Association Nationale des Gastroentérologues des Hôpitaux Généraux (ANGH) in December, 1997. Data were updated in September, 2001.

Sixty-two cases were reported in 40 centers. Patients were predominantly female (58%), the median age was 33 years-old. Symptoms revealed the disease in 65% of cases (jaundice in 53%) and screening in 30%. The main suspected routes of infection were intravenous drug use (32%), nosocomial exposure (29%) and professional accidents (11%). Sustained viral clearance occurred in 12 out of the 28 patients who were followed without treatment for 6 months, in 14 of 30 treated early, and 4 out of 7 treated secondarily with interferon alpha alone. No prognostic factor was identified, except for a low total dose of interferon in treated patients.

Acute hepatitis C is a rare disease, occuring in younger and more often in female patients than chronic hepatitis C. Spontaneous cure is not infrequent, and could justify a period of simple follow-up before starting treatment. A national observatory would help for epidemiologic surveillance and therapeutic studies.