• L’obésité est une maladie chronique évolutive dont le développement est fortement associé au mode de vie, et donc au comportement de la personne dans son environnement. Ce sont là, précisément, les cibles de l’éducation thérapeutique du patient (ETP), qui est considérée comme la pierre angulaire de la prise en charge de l’obésité dans le plan Obésité. L’analyse de la situation en France nous a conduit à proposer un référentiel de bonnes pratiques, dont le but est de renforcer l’autonomie des personnes obèses et leur capacité à se prendre en charge (notion de « self-management » et d’« empowerment »), en prenant en compte l’activité physique, l’alimentation, et la dimension psychologique, tel que le demande le plan Obésité (Mesure 1 -4 du plan).

• L’ETP donne aux professionnels de santé l’opportunité de changer ou d’adapter leurs connaissances, leurs attitudes, et leurs pratiques, envers les patients obèses. Les patients sont amenés à modifier leurs croyances et leurs représentations vis-à-vis de la maladie et de son traitement. Sont concernés le contrôle du poids, mais aussi les conséquences sur l’image corporelle, l’estime de soi et la qualité de vie. L’approche est globale, centrée sur le patient, à qui l’on propose de changer « par lui-même » les habitudes de vie qui ont un impact sur cette maladie (Modifications thérapeutiques du mode de vie, ou MTMV). La personne apprend aussi « à faire face » en mobilisant ses propres ressources (capacité d’exercer un contrôle sur sa vie personnelle, sentiment d’efficacité, démarche de résolution de problème, prise de décision), mais aussi en s’appuyant sur l’équipe de soignants pour mettre en place des actions. La démarche éducative tient le plus grand compte des besoins, des objectifs, et du vécu du patient, tout en restant conforme à un référentiel de bonnes pratiques. Certes, l’objectif est la perte de poids et/ou la stabilisation pondérale, mais le principal est bien d’améliorer l’état de santé (risque de complications inclus), le bien-être, et la qualité de vie.

• Les programmes multi-cibles et pluri-professionnels, adaptés à la typologie des patients (âge, sexe, contexte socio-culturel et économique, sévérité et complications de la maladie) constituent la référence. L’enjeu immédiat est de permettre le développement de l’ETP pour la médecine de proximité, comme l’ont souligné la Haute Autorité de Santé (HAS) et le plan Obésité. Il paraît nécessaire de créer de nouveaux formats dans le cadre des parcours autorisés, adaptés aux soins de niveau 1, pour les enfants, comme pour les adultes. Cela implique une certaine adaptation du système de santé français. Le plan Obésité a mis en place la gradation des soins et les principes de « clarté, accessibilité, qualité et cohérence » de la chaîne de soins. Des solutions ou des pistes pour améliorer l’offre d’ETP sont présentées comme, par exemple, la gradation en deux niveaux des programmes éducatifs : ETP de proximité et ETP de recours.

Obesity is a chronic evolutive lifestyle-related illness that is obviously linked to behavior and living environment. So Therapeutic patient education (TPE), which focus on patients’ daily life and psychosocial environment, is considered as the cornerstone of obesity management, as indentified in the French Obesity Plan. It is really an integral part of treatment and care.

The purpose of this statement is to develop the reference guide of skills in self-care and self-management in the field of obesity, taking into account the psychological, dietary and physical activity aspects, according to the measure 1-4 of the Obesity Plan.

TPE give the opportunity to change or adapt knowledge, attitudes and practice of health professionals toward obese patients. It may help a patient to modify his/her insight and understanding of thoughts and beliefs concerning weight control, obesity and its consequences on body image, self-esteem, and quality of life.

TPE is a systemic patient-centered learning process, designed to train obese patients in the skills of self-managing or adapting way of live (i.e. therapeutic life-style changes) to their particular chronic disease, and in coping processes and skills (empowerment, self-efficacy problem-solving, decision making, resource utilization, active collaboration with the health care team, action planning...). This process incorporates patients’ needs, goals, and life experiences, and should be guided by evidence-based standards. It directly addresses behaviors that require change, for successful weight loss and weight loss maintenance. The overall objectives of TPE are to improve clinical outcomes, health status, well-being and quality of life of obese patients.

Intensive, multiprofessional, multicomponent, culturally and age-appropriate programs are the gold standard. Nevertheless the role of the primary care doctor must be reinforced, according to the French National Health Authority (HAS) and the national Obesity Plan. So new formats are needed and they will be structured, simplified and adapted to first-line care (pediatric and adult).

Several progresses are required in many important areas to make the health System organization, suitable for TPE (e.g. accessibility clarity coherence of the carepath-way quality, gradation of care...). This article discusses problems and solutions to integrate this comprehensive and educational approach of obesity treatment into the French health care System (e.g., two gradation levels for TPE programs: one for primary health care, and the other for specialized care).