Les cancers de l'oropharynx causés par les papillomavirus à haut risque représentent une pathologie distincte des autres cancers des voies aérodigestives supérieures, comme en attestent leurs spécificités épidémiologiques, cliniques, histologiques et biologiques. Ces cancers, dont l'incidence augmente dans de nombreux pays, suscitent de multiples interrogations, notamment en ce qui concerne leur histoire naturelle, leur mécanisme oncogénique et la personnalisation de leur prise en charge thérapeutique. L'objectif de cet article est de réaliser une mise au point sur ces cancers qui restent peu connus de la communauté médicale et scientifique.