La chirurgie mini-invasive pour exérèses pulmonaires réglées se développe depuis 20 ans, mais son développement reste encore controversé en France. Les différentes techniques utilisées ainsi que les définitions multiples ont prêté à confusion chez les médecins et les chirurgiens. Le bénéfice de cette chirurgie mini-invasive n'a pas toujours été très clair, et sa sécurité opératoire souvent remise en cause. Les avancées technologiques récentes (imagerie, colonne vidéo haute définition [HD], instrumentation) ont apporté une aide essentielle pour assurer la sécurité optimale des patients. L'objectif principal de cet article est de préciser la définition actuelle de la chirurgie mini-invasive ou vidéothoracoscopique (VTC), les techniques, les résultats mais aussi les écueils. Cette nouvelle approche présente des atouts multiples à la fois sur le plan clinique mais aussi universitaire. La chirurgie mini-invasive s'inscrit dans l'histoire naturelle de la chirurgie thoracique. Ce n'est pas une révolution chirurgicale mais une évolution qu'il faut maîtriser au même titre que les évolutions en radiothérapie et radiologie interventionnelle. Elle s'inscrit en complément des stratégies de dépistage précoce du cancer qui ont fait la preuve récente de leur efficacité.