L’imagerie médicale permet de visualiser avec précision des structures anatomiques de plus en plus fines, et d’y détecter de subtiles anomalies. L’imagerie par résonance magnétique, la tomodensitométrie computérisée aux rayons X et l’échotomographie à haute définition centrées sur les nerfs périphériques s’avèrent performantes pour illustrer la présence de processus expansifs comprimant les troncs nerveux. Les répercussions sur ces derniers d’affections auto-immunes sont aussi aisément démontrées. Depuis un demi-siècle, le diagnostic des mononeuropathies compressives repose sur l’anamnèse, l’examen clinique et évidemment l’électrophysiologie. La sensibilité de celle-ci peut être prise en défaut en cas de compression ancienne, où une dégénérescence axonale peut entraver la mise en évidence d’un ralentissement focal de la conduction nerveuse ou d’un bloc de conduction. Plusieurs articles récents ont illustré la valeur de l’imagerie dans ces cas, que ce soit par échotomographie ou par IRM. La spécificité de ces nouveaux outils reste à établir car des artéfacts techniques existent.

Imaging techniques allow precise visualization of the thinnest anatomical structures, including peripheral nerves. Ultrasonography, magnetic resonance imaging and X-ray computerized tomography help to detect extrinsic compressions or inflammatory processes affecting nerve trunks. So far, diagnosis of entrapment neuropathies relies on medical history, clinical examination and clinical neurophysiology, particularly nerve conduction studies. However, in chronic cases, the latter often fail to detect the actual site of compression, due to axonal degeneration. Several recent studies suggest that ultrasonography and MRI could be valuable localizing tools in such cases. Their specificity remains to be demonstrated as technical artifacts do exist and normative data are still lacking.