La toxicomanie intra-veineuse peut s'accompagner de complications systémiques et locales. L'injection intra-veineuse de drogues induit des thromboses, des complications septiques ou emboliques. Le syndrome des mains bouffies est une complication peu connue d'une toxicomanie intra-veineuse au long cours. Nous rapportons trois cas de patients toxicomanes au long cours souffrant d'un syndrome des mains bouffies. Il s'agissait de deux hommes et une femme (26-37, âge moyen 30,6 ans) toxicomanes au long cours (4-12, durée moyenne 7,3 ans), ayant arrêté l'intoxication par l'héroïne depuis 3 à 5 ans (durée moyenne 4,6 ans) et bénéficiant ou ayant bénéficié d'une substitution par buprénorphine. Les troubles étaient apparus plusieurs années après l'intoxication (1,5-5 ans, 2,3 ans). Typiquement, l'œdème était bilatéral touchant la face dorsale de la main et la racine des doigts, s'étendant vers l'avant-bras. L'œdème touchait les pieds et les jambes chez un patient. L'œdème était élastique, prenant peu le godet et non modifié par la surélévation des membres. L'échographie veineuse des membres était normale. La lymphoscintigraphie pratiquée chez un patient montrait une absence de progression du traceur dans un membre en faveur d'une obstruction des troncs de drainage. Le syndrome des mains bouffies constituerait l'expression ultime de l'occlusion lymphatique. L'obstruction et la destruction progressive des troncs lymphatiques résulteraient du drainage des impuretés présentes dans la drogue lors d'injections en dehors de la veine. La buprénorphine est souvent utilisée par les toxicomanes en injection intra-veineuse. Cependant ce médicament est peu soluble, et c'est le drainage de fragments de l'excipient lors d'injections en dehors des veines qui pourrait expliquer l'obstruction lymphatique. Le syndrome des mains bouffies, pour lequel il n'existe pas de traitement curatif, ne doit pas être confondu avec une infection des espaces profonds de la main qui nécessite incision et drainage. (J Mal Vasc 2004 ;  29 : 201-204).

Narcotic addiction may induce systemic and local complications. Intravenous injections of drugs can cause venous thrombosis, and septic or embolic complications. The puffy hand sign is a more uncommon complication of hard-core injection addicts. Three long-term intravenous drug users, two males, one female, mean age 30.6 years (26-37) presented puffy hands. These patients had been drug addicts for four to twelve years (mean duration 7.3 years) and had stopped heroin injections for 35 years (mean 4.6), participating in a buprenorphine substitution program. The edema appeared several years after drug cessation (1.5-5, mean 2.3). Typically the puffiness was bilateral, the hands swollen from the proximal segments of the fingers to the wrist. In one patient, the edema was localized both in the hands and in the feet. The edema was not pitting and unaffected by elevation. Duplex ultrasound examination of the extremities was normal. Lymphangiography performed in one patient was consistent with deep lymphatic destruction. Puffy hand syndrome appears to be the end result of lymphatic obstruction. Repeated injections of drugs in or outside the veins destroy the lymphatics. Buprenorphine may play an important role in the puffy hand sign. Although it is supposed to be administered orally, many drug addicts use it as an i.v. solution. Because buprenorphine is poorly soluble, it causes lymphatic obstruction. This type of hand for which no therapy exists must be differentiated from deep palmar space infection with dorsal edema which requires incision and drainage. (J Mal Vasc 2004;  29: 201-204).