Le pharynx est examiné de façon pluriquotidienne par un oto-rhino-laryngologiste. Cet examen est réputé simple et les pathologies pharyngées sont habituellement considérées comme dénuées de complexité. Pour ces raisons, il pourrait sembler abusif de consacrer un long article à ce thème, d'autant que la bibliographie relative à la seule sémiologie pharyngée est restreinte. Cependant, deux ordres d'éléments ont enrichi ce sujet ces dernières années. Tout d'abord, l'examen du pharynx a bénéficié des progrès de la technique médicale, avec l'arrivée des optiques à lumière froide, souples et rigides ; l'examen du cavum, par exemple, a été profondément renouvelé par ces procédés optiques. En second lieu, un certain nombre de doléances et de pathologies pharyngées sont maintenant mieux cernées, comme par exemple la bonne compréhension du retentissement pharyngé (et laryngé) du reflux gastro-oesophagien, la meilleure connaissance de la rhonchopathie ou encore de la pathologie de la bouche oesophagienne...

Seront abordés successivement les rappels anatomiques et nosologiques, la sémiologie pharyngée, l'examen du pharynx (l'étude du pharynx au cabinet sera privilégiée, avec quelques « ouvertures » sur les explorations complémentaires d'intérêt pratique), quelques « arbres diagnostiques » à partir des symptômes les plus fréquents.

Vu l'étendue du sujet, l'effort de synthèse sera privilégié aux dépens de « l'éclatement » encyclopédique, qui risquerait de nuire à la clarté du propos.

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