Les auteurs soulignent l'intérêt récent pour le vécu des frères et soeurs d'un enfant atteint d'un handicap dans le domaine mental et plus particulièrement dans les troubles autistiques. Ils décrivent la fonction de la fratrie dans le développement psychique du sujet. Ils analysent dans le domaine du handicap mental en général, les différents facteurs influençant la vie de la fratrie, en fonction de la composition de la fratrie, du type de handicap et du vécu parental. Ils soulignent certaines caractéristiques plus spécifiques au domaine de l'autisme. À partir de leur travail clinique et en s'appuyant sur des études scientifiques, ils tentent de décrire les différentes manières de réagir de la fratrie, se situant selon eux entre deux pôles : la résilience ou l'absorption psychique des membres de la famille par le handicap, qui compromet la santé mentale. Entre ces deux extrêmes, ils décrivent des adaptations plus ou moins réussies. Ils concluent par l'importance qu'il y a à tenir compte de la présence des frères et soeurs dans tout type de prise en charge d'un enfant atteint d'un handicap mental ou d'un trouble autistique.

The authors underline the recent interest for the psychic life experience of siblings of children with mental disabilities in particular for autistic disorders. They describe the sibling's function in the subject's psychic development. They analyse in the domain of mental disabilities in general, the different factors influencing the sibling's life: composition of the brotherhood, type of disabilities and parental psychic life experience. They underline certain characteristics more specific of autistic disorders. Based on their clinical practice and on scientific studies, they try to describe the different sibling's reactions. They define two main thrusts: resiliency and mental health troubles. Between these thrusts, they describe a wide range of, more or less successful, adaptations. They conclude by the importance to take into account the presence of brothers and sisters in all kind of therapeutic work of child with mental disabilities or autistic disorders.