The paper presents a synthesis of the approach recently developed to constrain the nature and the age of recent element mobility in weathering profiles. The approach relies on a comparison of variations of trace elements and U-series disequilibria in weathering profiles. It is exemplified in the case of old lateritic profiles from the Kaya toposequence, Burkina Faso. Trace elements and ²³⁸U ²³⁴U ²³⁰Th disequilibria have been analysed in whole rock samples from two pits located in very contrasted topographical positions. Trace element data show that the whole toposequence is marked by an intense chemical remobilization, including uranium, from the cap to the lower part of the profiles. ²³⁸U ²³⁴U ²³⁰Th disequilibrium data outline that all the levels of the profiles are affected by recent U Th fractionations, and that each level of the toposequence is marked by U gains and losses. The chronological approach developed in this paper leads to an age of about 400 kyr for the dismantling of the iron cap, and ages ranging from 0 to 400 kyr for U accumulation in the pink clay horizon of the profiles. The depth repartition of U accumulation in the profile implies that the remobilisation processes in this toposequence varied through time, on time constants similar to those of climatic variations. To cite this article: F. Chabaux et al., C. R. Geoscience 335 (2003).

Une synthèse de l'approche récemment développée pour caractériser la nature et l'âge des mobilités récentes au sein des profils d'altération est présentée ici. Cette approche repose sur la comparaison des variations des éléments en trace et des déséquilibres ²³⁸U ²³⁴U ²³⁰Th au sein des profils d'altération. Elle est illustrée dans le cas de profils latéritiques anciens de la toposéquence de Kaya au Burkina Faso, pour laquelle les éléments en trace, ainsi que les déséquilibres ²³⁸U ²³⁴U ²³⁰Th ont été analysés dans les roches totales de deux profils situés dans des positions topographiques contrastées. Les données en éléments en trace montrent que l'ensemble de la toposéquence est marqué par une intense mobilisation chimique de la cuirasse vers les niveaux inférieurs du profil. Les déséquilibres ²³⁸U ²³⁴U ²³⁰Th montrent que l'ensemble de la toposéquence est affecté par des fractionnements U Th récents, et que chaque niveau de cette toposéquence est marqué par des pertes et des gains d'uranium. L'approche chronométrique utilisée conduit à la détermination d'un âge d'environ 400 ka pour le début du démantèlement de la cuirasse et d'âges compris entre 0 et 400 ka pour l'accumulation d'uranium dans les parties plus profondes du profil. La répartition des âges d'accumulation d'uranium avec la profondeur implique que les processus de mobilisation liés au démantèlement de la cuirasse ont varié au cours du temps sur des échelles de temps similaires aux variations climatiques. Pour citer cet article : F. Chabaux et al., C. R. Geoscience 335 (2003).