L’épisiotomie est devenue au cours du xx^e siècle l’intervention la plus fréquemment pratiquée sans que ses indications et ses avantages ne soient clairement démontrés.

Il s’agit d’un acte chirurgical individuel qui peut varier dans son orientation, sa longueur, sa profondeur et la qualité de sa réparation en fonction des praticiens et des modes d’exercice.

Dans les années 1970, l’épisiotomie était considérée comme un geste préventif limitant la morbidité maternelle et périnatale, et par conséquent largement diffusée dans les maternités.

L’avènement de la médecine fondée sur des faits prouvés (evidence based medicine) a induit une modification des pratiques obstétricales. Ainsi, le premier essai randomisé comparant l’utilisation libérale à l’utilisation restrictive de l’épisiotomie remonte à 1984. Depuis, d’autres publications ont régulièrement démontré l’absence d’intérêt d’une politique de systématisation de la pratique de l’épisiotomie. Les bénéfices attribués à l’épisiotomie sont donc actuellement remis en question induisant une régression de son usage libéral au profit d’un usage restrictif et sélectif. En France, le taux global d’épisiotomies, comparé aux autres pays occidentaux, reste très élevé.

À travers une analyse objective des données de la littérature, basée sur les recommandations du CNGOF récemment publiées, nous exposons les indications, les avantages et les inconvénients de l’épisiotomie.

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