Traitement des varices et lymphœdème impliquent deux questions : le traitement des varices peut-il entraîner un lymphœdème et peut-il l’aggraver ? L’association varices et lymphœdème primaire est rare sauf dans le syndrome lymphœdème-distichiasis. Les données de la littérature concernent essentiellement la chirurgie veineuse. Le traitement de varices par éveinage sur un membre sain peut entraîner un lymphœdème irréversible dans environ 0,1 % des cas et le risque n’est pas connu en cas d’antécédent de chirurgie pelvienne avec curage ganglionnaire et/ou irradiation. En présence d’un lymphœdème, traité par des compressions élastiques classe 3 (20–36mmHg) ou 4 (>36mmHg), l’éveinage apporte peu de bénéfice clinique mais peut entraîner une augmentation de volume, l’objectif principal est alors d’éviter les complications de l’insuffisance veineuse. Les lésions du système lymphatique peuvent être appréciées par lymphographie ou lymphoscintigraphie. Les nouvelles techniques (sclérothérapie, laser endoveineux, radiofréquence) semblent entraîner moins de lymphœdème que les éveinages mais ces données doivent être confirmées sur de grandes études. Les indications de traitement des varices doivent être justifiées et indiscutables et il est important de mentionner aux patients ces risques qui restent cependant faibles.

Two questions arise when considering the treatment of varicose veins and the development of lymphedema: can the treatment cause lymphedema? Can it worsen it? Primary lymphedema is rarely associated with varicose veins except in the lymphedema-distichiasis syndrome. Data available in the literature is essentially based on surgical treatment. Stripping on a normal limb may induce chronic lymphedema in almost 0.1% of cases. The risk of lymphedema after stripping in patients with previous pelvic surgery including lymph node excision and/or radiotherapy remains unknown. In patients with lower limb lymphedema wearing strong elastic compression stockings, stripping provides little clinical improvement and can worsen volume. The main objective is also to avoid venous complications. Lymphatic lesions related to stripping can be evaluated by lymphography or lymphoscintigraphy. New techniques for treating varicose veins (sclerotherapy, endovenous laser treatment, radiofrequency ablation) seem to induce fewer lymphatic complications. Further studies are required to confirm these results. Indications for treatment should be unquestionable and patients must be alerted to the potential risk of lymphedema or its worsening.