Las malformaciones congénitas del cuello pueden diferenciarse en aquellas que afectan a la línea media (quistes del conducto tirogloso, quistes dermoides y fisuras mentoesternales) y en las de asiento laterocervical. Estas últimas pueden ser de origen branquial (hendiduras primera y segunda, bolsas tercera y cuarta, quistes tímicos) o no (linfangiomas quísticos). Un grupo aparte lo forman las fístulas preauriculares. La extirpación debe ser completa para evitar la recidiva, a excepción de los linfangiomas quísticos y del tratamiento endoscópico de las cuartas bolsas.