Les aphtes sont des ulcérations muqueuses, douloureuses, généralement observées dans la bouche, plus rarement dans la région génitale. Elles apparaissent soit isolées et ponctuelles, soit multiples et récidivantes définissant, dans ce dernier cas, l'aphtose dont trois types ont été décrits : l'aphtose mineure, l'aphtose miliaire et l'aphtose majeure. Le diagnostic repose sur l'anamnèse et l'examen clinique, complété, en cas de nécessité, par l'exclusion des diagnostics différentiels. Ceux-ci, nombreux, groupent les affections (infectieuse, médicamenteuse, néoplasique, auto-immunitaire, traumatique, etc.) s'exprimant par une bulle (ou des vésicules) ou une ulcération (ou des érosions). L'aphte montre une prédisposition génétique ; divers facteurs (environnementaux, infectieux, médicamenteux, etc.) peuvent individuellement déclencher les poussées. L'aphtose est associée à des affections gastro-intestinales (maladie cœliaque, rectocolite ulcérohémorragique et maladie de Crohn), des déficiences nutritionnelles (fer, folates, vitamines, zinc, etc.), des désordres immunitaires (infection par le virus de l'immunodéficience acquise, neutropénies) et des syndromes rares. Le traitement des aphtes est symptomatique. Les traitements locaux (anesthésiques, corticoïdes locaux et sucralfate) sont utilisés en première intention. En cas d'aphtose, un traitement systémique (colchicine) est associé aux traitements locaux. Le thalidomide, de grande efficacité, est réservé à l'aphtose sévère, en raison de ses effets secondaires. La maladie de Behçet est une vasculite inflammatoire, chronique et récidivante, d'origine encore non élucidée, dont l'expression principale est une aphtose bipolaire récidivante. Sa répartition géographique (prévalence élevée sur le pourtour de la mer Méditerranée et en Extrême- et Moyen-Orient) évoque des facteurs génétiques. Son diagnostic se fonde sur des critères cliniques définis internationalement et par consensus. Son pronostic est conditionné par la nature des organes atteints. Il n'y a pas de traitement curatif, ni de traitement de fond de la maladie de Behçet. Le traitement est symptomatique. La sévérité de certaines atteintes justifie d'utiliser la corticothérapie à la phase aiguë et un traitement préventif des poussées par un immunosuppresseur.