Le cerclage du col de l'utérus est une technique chirurgicale qui est utilisée depuis plus de 50 ans dans la prise en charge des menaces de fausse couche tardive ou la prévention des récidives d'accouchements prématurés chez les patientes atteintes d'incompétence cervicale (béance cervico-isthmique). Les principales indications des différents cerclages commencent à se clarifier grâce aux différents essais thérapeutiques et aux méta-analyses sur le sujet. Le traitement chirurgical par cerclage du col utérin a d'abord utilisé la voie transabdominale en dehors de la grossesse, puis l'abord transvaginal pendant la grossesse par les techniques de Shirodkar et de McDonald. Parmi les cerclages par voie vaginale, les techniques de McDonald et Hervet sont les plus utilisées en préventif, au début du deuxième trimestre ou lors de cerclages à chaud, avec éventuellement l'aide d'un ballonnet permettant de refouler les membranes de façon atraumatique, en cas de dilatation cervicale ou de protrusion des membranes dans le col ou le vagin. Les techniques de Shirodkar et ses variantes permettent de cercler des patientes ayant eu des échecs de cerclages standards. Ces types de cerclage restent des techniques chirurgicales assez lourdes, à la fois par leur temps opératoire de dissection paracervicale pouvant mener à des complications hémorragiques. Les cerclages cervico-isthmiques sont décrits ; ils sont destinés aux patientes ayant eu une fausse couche tardive ou un accouchement prématuré en dépit de la présence d'un cerclage de McDonald-Hervet. Ce type de cerclage présente les inconvénients d'avoir à recourir à un accouchement par césarienne systématique, et peut créer des difficultés en cas de fausse couche spontanée précoce ou tardive. D'autres techniques réparatrices de cols lésés ou de fermeture cervicale après trachélectomie ont été décrites (Saling). Les complications immédiates des cerclages sont l'hémorragie et la rupture des membranes. Les complications tardives sont dominées par le risque infectieux.