Las hemorragias digestivas altas se originan por encima del ángulo de Treitz y se traducen en hematemesis y/o melenas y/o shock y/o anemia aguda. Mareos, taquicardia, hipotensión y confusión indican la intensidad y el carácter repentino de la hemorragia. Se requiere la hospitalización. Es preciso restablecer la volemia mediante macromoléculas, la transfusión limitada (hemoglobina [Hb] ≤ 7 g/dl en ausencia de comorbilidad). Hay que investigar y, en ocasiones, neutralizar la existencia de posibles tratamientos que favorezcan la hemorragia (antiagregantes, anticoagulantes, antiinflamatorios no esteroideos). Es necesaria una endoscopia urgente para determinar la causa y, en ocasiones, tratarla. Las principales causas son la ruptura de várices esofágicas debidas a la cirrosis, las úlceras gastroduodenales y la esofagitis. El riesgo de recidiva hemorrágica depende de las características del paciente, de la gravedad de la hemorragia y de los datos endoscópicos. La mortalidad es hoy en día baja, y se relaciona tanto con la recidiva hemorrágica como con la comorbilidad. No debe descuidarse la prevención de las recidivas.