Présent lors de 25 % des consultations de proctologie, le prurit anal peut être isolé. La première cause est le prurit anal essentiel. Cette affection, de mécanisme incomplètement élucidé, est une maladie bénigne dont la chronicité habituelle et la localisation anale de la démangeaison dégradent la qualité de vie. Il y a peu de données scientifiques mais le contact avec les matières fécales paraît être le mécanisme déclencheur prédominant. Le traitement de référence en première ligne est l'application locale d'un corticoïde de classe forte et le respect prolongé de règles hygiénodiététiques. Ce traitement ne résume pas la prise en charge ; il faut chercher des facteurs d'entretien d'une macération. À la moindre hésitation, soit par manque d'expertise, soit du fait de difficultés diagnostiques induites par le grattage lui-même, il faut revoir le patient après traitement pour détecter des lésions sous-jacentes et faire une biopsie cutanée au moindre doute. Parmi les autres affections possibles, les dermites de contact, toxiques ou allergiques, sont non seulement fréquentes mais peuvent s'associer au prurit essentiel. Toutes les maladies proctologiques associées à un suintement peuvent déclencher un prurit, notamment les formes mineures d'incontinence anale. Le lien avec la maladie hémorroïdaire n'est patent que dans les formes prolabées ; dans les autres cas, il faut rester prudent notamment sur la rétrocession du prurit après le traitement instrumental ou chirurgical. Une approche par étape avec le minimum d'examens complémentaires est souvent suffisante pour une pathologie où il existe une forte participation psychique dans le déclenchement ou l'entretien des symptômes.