Frente a un paciente que refiere dolor en el pie, siempre es muy importante una primera etapa clínica. Evitar esta etapa sería la mejor manera de provocar errores en el tratamiento siempre perjudiciales para el paciente. Lo más importante es la anamnesis, fundamental e ineludible, que debe realizarse en primer lugar. Permite conocer los antecedentes, el contexto de aparición y la localización del dolor. La exploración física, orientada por la anamnesis, pretende confirmar las hipótesis diagnósticas ya contempladas. Se valoran la función y la estructura del pie mediante la inspección, la palpación y la manipulación de las diferentes articulaciones del pie y del tobillo, sin olvidar el estudio de las articulaciones superiores y de los miembros inferiores. Los pies y el calzado del paciente deben ser valorados en descarga y en carga observando la marcha. A continuación se pueden realizar, en caso necesario, las pruebas complementarias solicitadas. El proceso diagnóstico difiere en función de la localización del dolor: dolor en el antepié (medial en la patología del primer radio o lateral), del mediopié o del retropié (inferior, posterior, lateral, medial, anterior). La primera evaluación clínica, con radiografías simples, en ocasiones junto a una ecografía, permiten casi siempre identificar la causa del dolor. Con menos frecuencia son necesarias otras pruebas complementarias, orientadas siempre por el conocimiento de las patologías del pie y la primera evaluación clínica. Entre las posibles etiologías, se debe saber detectar rápidamente una afectación musculoesquelética inflamatoria, principalmente séptica, o una patología sistémica que podría afectar al pie y al tobillo, debido a su riesgo evolutivo destructivo. Sin embargo, el dolor es con mayor frecuencia de origen mecánico, con posible afectación de los tejidos blandos plantares, de las articulaciones y de las estructuras tendinosas, ligamentosas o de la aponeurosis plantar.