Les fonctions occlusales représentent les conditions physiologiques de l'affrontement des dents antagonistes dans l'ensemble des fonctions manducatrices. Pour clarifier l'évaluation des relations occlusales, nous avons proposé de distinguer les fonctions occlusales en fonction de calage, fonction de centrage et fonction de guidage. La trilogie « calage, centrage, guidage » définit simplement des rapports occlusaux, induisant : une stabilisation dentaire et mandibulaire durable (calage) : l'intercuspidation intéresse simultanément la quasi-totalité des dents cuspidées ; une position mandibulaire de référence non contraignante (centrage) : la position d'intercuspidie autorise la crispation des mâchoires avec un minimum de contraintes musculoarticulaires ; des mouvements mandibulaires symétriques, simples et non bridés (guidage) : l'accès à l'intercuspidie se fait sans obstacle postérieur, sans limitation antérieure. L'optimisation des fonctions occlusales doit permettre de maintenir durablement des fonctions manducatrices efficaces et économes. Une seconde partie traitera des anomalies de l'occlusion ou dysfonctions occlusales.