Los linfedemas se producen como consecuencia de una estasis linfática que provoca un aumento de volumen del miembro afectado. Los linfedemas se clasifican en primarios y secundarios. Los más frecuentes son los linfedemas del miembro superior después de tratamiento de un cáncer de mama. Los linfedemas primarios suelen ser esporádicos, a veces familiares, o pueden formar parte de síndromes malformativos y/o genéticos más complejos. El diagnóstico de linfedema es clínico, pero en las formas primarias la linfogammagrafía permite evaluar con precisión la función linfática. La erisipela es la principal complicación de los linfedemas, aparte de la repercusión funcional y psicológica, a veces importante. El principal diagnóstico diferencial del linfedema del miembro inferior es el lipedema, que se define como una distribución anormal de la grasa desde las caderas hasta los tobillos. El tratamiento consiste en fisioterapia descongestiva completa (vendajes poco elásticos con vendas de estiramiento corto, drenajes linfáticos manuales, cuidados de la piel, ejercicios) cuya primera fase, intensiva, permite disminuir el volumen, y la segunda, estabilizarlo mediante compresión elástica. La educación terapéutica, incluido el aprendizaje de los autovendajes, es indispensable para favorecer la autonomía del paciente.