La boiterie est un signe clinique défini comme une perturbation de la marche responsable d'une asymétrie du pas. C'est l'un des premiers motifs de consultation en orthopédie pédiatrique. Elle est souvent en relation avec une atteinte de la hanche (en particulier rhume de hanche entre 4 et 10 ans), mais elle peut aussi être due à une pathologie du tronc, du reste du membre inférieur et notamment du pied. L'âge oriente le diagnostic. L'examen clinique doit objectiver la boiterie, rechercher une douleur et son siège qui sont des éléments d'orientation très précieux. La fièvre fait évoquer d'emblée une pathologie infectieuse (arthrite bactérienne, ostéomyélite) qui est une urgence. L'examen clinique doit être complet (abdomen, tronc, rachis, membres inférieurs, neurologique). Les examens complémentaires sont choisis en fonction de l'examen clinique et doivent aller du plus simple au plus complexe : bilan biologique (numération-formule sanguine, C reactive protein, vitesse de sédimentation, hémocultures si fièvre), radiographies centrées sur une zone anormale cliniquement toujours de face et de profil, échographie à la recherche d'un épanchement de hanche ou de cheville notamment, puis scintigraphie osseuse, voire examen tomodensitométrique (scanner) et en résonance magnétique nucléaire (IRM) si besoin. Les pathologies de hanche classiques sont la synovite aiguë transitoire, la maladie de Legg-Perthes-Calvé ou ostéochondrite primitive de hanche et l'épiphysiolyse fémorale supérieure. Pour le pied, on élimine les causes simples : problème de chaussage, corps étrangers et autres lésions cutanées et unguéales ; les autres causes étant les ostéochondroses des os du pied, les synostoses de l'arrière-pied et comme pour tout segment du membre inférieur, les infections, les lésions tumorales, les maladies inflammatoires et les paralysies (steppage). Il ne faut pas mettre en route un traitement symptomatique sans diagnostic, et il faut savoir revoir l'enfant une fois les urgences éliminées si le diagnostic n'est pas évident.