Les biais pouvant affecter les études en épidémiologie des risques professionnels sont habituellement classés en trois catégories : les biais de sélection, les biais d'information ou de classement, et les biais de confusion.

Un biais de sélection est un biais lié aux procédures de recrutement des sujets de l'étude. Il y a biais de sélection lorsque la relation entre exposition et maladie est différente chez les sujets éligibles pour l'étude et chez les sujets effectivement inclus.

Un biais d'information est un biais résultant d'erreurs de classement portant sur la maladie ou sur l'exposition. Ces erreurs sont non différentielles lorsque la probabilité d'erreur est la même dans les deux groupes à comparer (ce type d'erreur amène toujours une sous-estimation de l'association exposition-maladie), sinon elles sont dites différentielles (la direction du biais n'est pas prévisible).

Un facteur de confusion est un facteur qui perturbe l'association entre l'exposition étudiée et la maladie. Une variable est un facteur de confusion si elle est liée à l'exposition étudiée et si elle est associée à la maladie chez les non-exposés. Il est possible de contrôler un facteur de confusion au niveau de la planification de l'étude et au niveau de l'analyse.

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