En este artículo se expone el tratamiento desde el punto de vista quirúrgico de las quemaduras graves en la fase aguda. Se describirán primero los procedimientos urgentes que cualquier cirujano debe conocer: escarotomías, aponeurotomías y vendaje inicial. Después se plantearán las técnicas específicas de la cirugía de las quemaduras en la fase aguda: cicatrización dirigida, escisión tangencial, avulsión e injertos cutáneos, precisando sus indicaciones respectivas. Por último, se detallarán de forma específica las dificultades propias de las quemaduras de la cara y de las manos.