Le rôle essentiel du rachis thoracique est une fonction de protection de l'axe médullaire. La morphologie des pièces vertébrales et plus particulièrement celle des arcs postérieurs permettent au rachis d'assurer cette fonction prioritaire. La participation du rachis thoracique au maintien de la statique et à la mobilité de l'axe rachidien est tout à fait secondaire. Le rachis thoracique est principalement affecté par des lésions traumatiques, infectieuses ou tumorales dont le bilan relève principalement des techniques d'imagerie en coupes (scanner et imagerie par résonance magnétique). Ces techniques permettent d'apprécier les rapports entre les éléments osseux et les structures nerveuses sous-jacentes. La connaissance des données anatomiques, notamment dans le plan axial, facilite la réalisation de gestes diagnostiques ou thérapeutiques radioguidés. Les techniques d'imagerie en coupes ont largement contribué au développement de gestes guidés en radiologie interventionnelle qui occupe une place de tout premier plan au niveau du rachis thoracique.