La mesure de la glycémie capillaire est le principal outil de surveillance du diabète et de son traitement. Pourtant la mesure au bout du doigt est une source d’erreur facilement sous-estimée.

Une patiente de 84 ans connue pour un diabète de type 2 non traité, une insuffisance rénale chronique, et une démence est admise dans notre service de gériatrie pour état confusionnel. À l’examen clinique la patiente est consciente mais désorientée et confuse. Elle est déshydratée, avec un livedo des 4 membres et une acrocyanose digitale. Les examens biologiques montrent une anémie (Hb 96g/L), une insuffisance rénale sévère (créatinine : 381μmol/L) ; une hypoalbuminémie (26g/L) ; une glycémie à 0,96g/L. La gazométrie artérielle montre une saturation normale ; une acidose métabolique et une glycémie à 0,82g/L. Trente minutes plus tard, la glycémie capillaire est à 0,25g/L. L’évaluation des symptômes n’est pas fiable en raison de l’état confusionnel. Un traitement de glucose i.v. puis per os. est prescrit. Pendant les 2 jours suivants, nous observons plusieurs glycémies<0,63g/L, les valeurs veineuses étant normales. Par la suite l’acrocyanose disparaît et les glycémies capillaires se normalisent. La comparaison systématique des glycémies révèle des valeurs plus basses au bout des doigts qu’au lobe de l’oreille et dans le sang veineux (0,68, 1,10, et 1,10 g/L respectivement) en présence de l’acrocyanose, ces 3 valeurs devenant concordantes après sa résolution. Cette évolution indique que l’acrocyanose est la cause d’une pseudo-hypoglycémie.

Une mauvaise perfusion du bout des doigts est une cause décrite de pseudo-hypoglycémie en cas d’acrocyanose, de phénomène de Raynaud ou d’insuffisance artérielle. Le médecin hospitalier doit se méfier de troubles circulatoires et examiner les doigts avant de prescrire des contrôles glycémiques ou en cas de résultats suspects. Un diagnostic biochimique précis de l’hypoglycémie est important chez les patients avec un trouble cognitif rendant l’évaluation des symptômes d’hypoglycémie peu fiable.

L’acrocyanose est une cause de pseudo-hypoglycémie réversible, dont l’identification peut éviter des traitements et des investigations inutiles.