Les infections sont fréquentes en pédiatrie, mais l'atteinte du système nerveux central est rare. Les infections acquises cérébroméningées en pédiatrie incluent les infections bactériennes, virales et d'autres infections à agents divers dont la tuberculose, les réponses inflammatoires auto-immunes aux infections virales et les infections chroniques et progressives, chacune de ces entités posant des problèmes cliniques et diagnostiques propres. Les agents infectieux en cause sont différents chez le nouveau-né, l'enfant et l'adulte. Les infections bactériennes peuvent être rapidement destructives et sont de diagnostic urgent. Les infections du nouveau-né et du nourrisson méritent une attention particulière du fait des signes cliniques et biologiques subtils et de l'imagerie particulière à cette tranche d'âge, du fait des processus de myélinisation en cours, de lésions souvent multiples, de réactions de défense immatures. Les infections congénitales sont en diminution, notamment par les mesures de prévention pour la toxoplasmose. Les principales méthodes d'imagerie sont la tomodensitométrie et l'imagerie par résonance magnétique (IRM). L'IRM est particulièrement sensible pour détecter les empyèmes, abcès, et les lésions d'encéphalite aiguë et postinfectieuse.