Management of hyperglycaemic crises requires expensive and labour-intensive procedures that are not achievable in all clinical settings. Intramuscular (IM) insulin therapy is a more feasible alternative, but remains insufficiently evaluated. We report here on an audit of clinical outcomes of a simple management protocol that involves IM insulin therapy, careful rehydration and inexpensive monitoring in a resource-limited setting.

In June 2006, we began the routine use of a protocol based on IM insulin administration, careful rehydration and affordable monitoring for the management of hyperglycaemic crises in Yaoundé Central Hospital. Clinical records of patients admitted for hyperglycaemic crises 6 months before and 6 months after introduction of the protocol were independently coded and compared for clinical outcomes, including the 48-hour death rate as a primary endpoint. Secondary endpoints were blood glucose (BG) normalization and duration of hospital stay.

A total of 112 patients’ files fulfilled the inclusion criteria, including 57 before and 55 after the introduction of the IM protocol (intervention). Patients of the pre-intervention group were aged 56.4±2.1 years versus 53.9±2.3 years in the intervention group (p=0.41), with 23% versus 40%, respectively, with newly diagnosed diabetes (p=0.05), and 45% versus 41%, respectively, with significant ketosis on admission (p=0.84). As for the primary endpoint, 15.8% of the pre-intervention group died within 48hours of admission versus 3.6% in the intervention group (p=0.03). BG was normalized within 24hours of admission in 28.1% patients of the pre-intervention group versus 90.9% of the intervention group (p<0.001). However, the overall duration of hospitalization was similar in both groups. Septic shock, ketosis and high serum creatinine on admission were associated with poor outcomes in both groups.

The proposed protocol using IM insulin can be safely used to treat hyperglycaemic crises, with mortality rates comparable to those in specialized centres in developed countries.

La prise en charge des urgences hyperglycémiques est limitée par l’accessibilité de l’insulinothérapie intraveineuse et des moyens de surveillance biochimique adéquats dans de nombreux centres hospitaliers. Nous présentons les résultats d’une évaluation a posteriori d’un protocole peu coûteux fondé sur l’insulinothérapie intramusculaire.

En juin 2006, nous avons mis en place un protocole de soins des urgences hyperglycémiques fondé sur l’insulinothérapie intramusculaire toutes les une à deux heures, une réhydratation prudente et une surveillance minimaliste n’incluant pas d’ionogramme ou de détermination de pH sanguin à l’hôpital central de Yaoundé. Les dossiers cliniques de tous les patients admis six mois avant et six mois après l’instauration dudit protocole ont été évalués après codage par un observateur indépendant. La mortalité à 48 heures, le délai de normalisation glycémique et la durée d’hospitalisation ont été utilisés comme critères de jugement.

Les dossiers de 112 patients ont été analysés (57 avant et 55 après l’intervention). Les patients du groupe pré-intervention étaient âgés de 56,4±2,1 ans versus 53,9±2,3 ans dans le groupe intervention (P=0,41), avec 23 % versus 40 % dont le diabète était préalablement méconnu (P=0,05) et 45 % versus 41 % ayant une cétonurie significative à l’admission (P=0,84). La mortalité à 48 heures était de 15,8 % dans le groupe pré-intervention versus 3,6 % dans le groupe intervention (P=0,03). La normalisation glycémique a été obtenue au cours des 24 premières heures chez 28,1 % des patients pré-intervention et 90,9 % du groupe intervention (P<0,001). La durée moyenne d’hospitalisation était toutefois similaire dans les deux groupes. Les comorbidités associées à la mortalité étaient les chocs septiques, la cétose initiale, l’élévation de la créatininémie dans les deux groupes.

Le protocole utilisé, fondé sur l’insulinothérapie intramusculaire peut être utilisé pour la prise en charge des urgences hyperglycémiques dans des contextes matériellement limités, avec une mortalité comparable à celle des grands centres spécialisés.