La incidencia de cardiopatías congénitas es de aproximadamente el 1% de los recién nacidos vivos; las formas graves suponen el 30-40% de los casos. Son responsables por sí solas del 50% de la mortalidad infantil debida a malformaciones. Las cardiopatías congénitas pueden diagnosticarse antes del nacimiento gracias a la ecografía. El diagnóstico prenatal de las cardiopatías congénitas permite descartar otras malformaciones, considerar una verificación del cariotipo fetal y, tras una exploración de la anatomía cardíaca, estimar el pronóstico y las posibilidades de tratamiento posnatal. Cerca del 80% de las cardiopatías congénitas se detecta en período prenatal en el grupo de bajo riesgo durante las exploraciones para detección de malformaciones, a las 22 o a las 32 semanas de amenorrea (SA). La práctica sistemática de los tres cortes de referencia (cuatro cavidades, corte ventrículo izquierdo-aorta, corte ventrículo derecho-arteria pulmonar) hace posible el diagnóstico de la mayoría de las cardiopatías congénitas. Para el grupo con mayor riesgo de malformaciones cardíacas (antecedente familiar de cardiopatía congénita, exposición a tóxicos embrionarios, enfermedad materna, translucencia nucal de más de 3,5 mm en el 1.^er trimestre) es posible efectuar la primera verificación de la anatomía del corazón fetal a las 13-14 SA. En el caso de las cardiopatías aisladas, el diagnóstico prenatal permite programar el nacimiento en un centro asistencial especializado y, según el tipo de cardiopatía, el tratamiento óptimo del niño después del nacimiento.