Brain microangiopathy increases in frequency and severity with older age, with the presence of hypertension and to a lesser extent with diabetes. Magnetic resonance imaging is used to provide anatomical descriptions, but at this time only clinical examination and neuropsychological testing can assess white matter functioning. Clinical correlates of microangiopathy appear as subcortical cognitive alterations, but data are controversial about dementia risk. Brain microangiopathy seems to be however a complication of chronic hyperglycaemia, probably due to similar mechanisms occurring in retinopathy and other microvascular complications. To date, many questions have been raised: How can brain microangiopathy progression be monitored? Is there a reversible stage of brain microangiopathy? Which preventive actions should be implemented in aging patients with diabetes? Finally, what type of care should be provided for people with diabetes and mild cognitive impairment or overt dementia to slow down cognitive worsening?

La micro-angiopathie cérébrale augmente en fréquence et en sévérité avec l’âge, l’hypertension artérielle et plus discrètement avec le diabète. L’imagerie de résonnance magnétique fournit une description anatomique, mais pour l’heure, seule la clinique et la psychométrie permet d’évaluer le fonctionnement de la substance blanche. Les manifestations cliniques de la micro-angiopathie apparaissent comme des altérations sous corticales, mais les données disponibles sont contradictoires pour le risque de démence. Cependant, la micro-angiopathie cérébrale semble secondaire à l’hyperglycémie, probablement selon des mécanismes similaires à ceux de la rétinopathie et des autres complications microvasculaires. À ce jour, de nombreuses questions attendent une réponse : Comment suivre cliniquement la progression de la micro-angiopathie cérébrale ? Existe-t-il un stade réversible de la micro-angiopathie ? Quelles mesures préventives proposer au patient diabétique âgé ? Enfin, quel traitement proposer aux personnes atteintes de diabète et qui présentent un déficit cognitif léger ou une démence pour ralentir le déclin cognitif ?