L'ascesso epatico da piogeni è una raccolta suppurativa situata all'interno del parenchima epatico, causata da un'infezione batterica. Sono, talvolta, riscontrati alcuni fattori di rischio: la cirrosi, la presenza di una neoplasia sottostante e il diabete. Le eziologie biliari (litiasi, neoplasie) e portali (diverticolosi, polipi e tumori maligni, appendicite, malattie infiammatorie) prevalgono, tenendo presente che esistono delle cause extra-addominali (dentali, otorinolaringoiatriche, ecc.) ma, in più del 20% dei casi, la valutazione eziologica resta negativa. Il quadro clinico comprende tipicamente una febbre alta con brividi e un dolore nell'ipocondrio destro o epigastrico, in un paziente che, spesso, presenta un'alterazione dello stato generale. Sul piano laboratoristico, una proteina C reattiva (PCR) elevata e un'ipoalbuminemia sono pressoché costanti. La diagnosi si basa sulla diagnostica per immagini, in particolare sulla TC addominale, e sull'evidenziazione del germe responsabile, con emocolture o, eventualmente, con l'aspirazione diretta dell'ascesso. La gestione di questa patologia dipende dalle caratteristiche degli ascessi (dimensioni, aspetto, sede) e dalla loro causa. Le complicanze degli ascessi possono essere locali (versamento pleurico, trombosi portale, fistolizzazione, rottura) o sistemiche (insufficienza multiorgano, metastasi settiche). Il trattamento si basa sull'antibioticoterapia probabilistica, instaurata immediatamente dopo le emocolture e secondariamente adattata al germe, ma può richiedere anche un drenaggio o mediante radiologia interventistica o, molto più raramente al giorno d'oggi, per via chirurgica. Il trattamento della causa dell'ascesso può richiedere l'endoscopia interventistica o la chirurgia, e ciò in modo simultaneo o differito. Grazie a una gestione tempestiva e multidisciplinare, che trae vantaggio dai progressi della radiologia moderna, dell'antibioticoterapia e della chirurgia, la prognosi degli ascessi da piogeni è, oggi, migliorata.