Durante el embarazo pueden presentarse situaciones de urgencia quirúrgica de causa digestiva (apendicitis, obstrucción, colecistitis), hemorrágica (ruptura hepática, esplénica o de aneurisma esplénico, disección aórtica), ginecológica (necrobiosis aséptica de un mioma, torsión anexial), urológica (cólico renal) y traumática. A veces, las características anatómicas y los cambios fisiológicos del embarazo hacen que estas urgencias quirúrgicas tomen un giro muy engañoso. La utilización de pruebas de imagen se ha vuelto cada vez más indispensable gracias a los adelantos de la ecografía, la resonancia magnética y la tomografía computarizada de baja irradiación. Si bien es cierto que la laparotomía tiene sus indicaciones en la urgencia, la laparoscopia es a menudo la vía de acceso quirúrgica predilecta, idealmente hasta el final del segundo trimestre, pues muchos equipos han adquirido una gran experiencia con este procedimiento y ya hay datos disponibles respecto a la seguridad maternofetal.