Les maladies neurodégénératives sont des affections neurologiques ayant en commun une atteinte progressive du système nerveux central. Si, il y a quelques années, l'apport de l'imagerie (essentiellement le scanner) était faible car le diagnostic était surtout clinique, il contribuait au suivi évolutif. Depuis deux décennies, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) a grandement contribué à l'importance prise par l'imagerie, car elle permet d'aider à la différenciation entre le vieillissement cérébral normal et pathologique. Les méthodes de reconstruction tridimensionnelle permettant les études volumétriques de l'encéphale sont utilisées pour classifier les différentes démences ainsi que les dégénérescences cérébrales focales. Plus récemment, les techniques d'imagerie fonctionnelle (diffusion, de tenseur de diffusion, d'IRMf) et métaboliques (PET : positron emission tomography, SPECT : single photon emission tomography et spectroscopie IRM), encore actuellement du domaine de la recherche, jouent un rôle croissant dans l'exploration de ces maladies.