Incluso en el caso de los dolores de origen canceroso, un dolor crónico no es sólo la perpetuación de un dolor agudo. Con el tiempo, los mecanismos fisiopatológicos (sensibilización, neuroplasticidad), así como la mezcla de los componentes psicológicos y sociales, hacen que el dolor crónico se convierta en una entidad específica. Las dificultades de la evaluación del paciente con dolor crónico, la eficacia limitada de los tratamientos farmacológicos y la repercusión psicológica, funcional y socioprofesional exigen asistencia multidimensional y multidisciplinaria.