Hoy en día, la fototerapia UV es plural y consta de varias posibilidades: aplicación de radiación UV sola, UVB de banda ancha o de banda estrecha, UVA de longitud de onda larga denominada UVA1, o simultáneamente UVA y B; o bien asociación de un fotosensibilizante y una exposición lumínica, representada sobre todo por la PUVAterapia (administración o aplicación de un psoraleno seguida de una exposición a la radiación UVA). Los efectos secundarios agudos suelen ser benignos y en general responden a una mala gestión de los parámetros de tratamiento, como la dosis de radiación UV o la cantidad de psoraleno administrada, o al hecho de no tener en cuenta el uso simultáneo de un fotosensibilizante por el paciente. Así, en términos de efectos secundarios, la principal preocupación es el riesgo de inducción de cáncer cutáneo; este riesgo está perfectamente identificado y cualificado respecto a la PUVAterapia, gracias al seguimiento de la cohorte estadounidense durante 30 años, pero no se encuentra tan bien definido para las otras fototerapias. En Francia, las dos fototerapias más utilizadas son la PUVAterapia y la fototerapia UVB de banda estrecha, mientras que la fototerapia UVA1 desarrollada en Alemania no se utiliza. El mecanismo de acción de la fototerapia todavía no se conoce por completo, aunque el mecanismo de acción central parece ser el efecto inmunomodulador. Las indicaciones de la fototerapia parten de ensayos clínicos. En la actualidad, son múltiples las dermatosis que se benefician de ella, y los ensayos clínicos comparativos entre las diferentes técnicas permiten discernir con mayor claridad las indicaciones relativas de cada una de las mismas. La principal indicación por su frecuencia es la psoriasis, afección en la que la fototerapia es el tratamiento de referencia, pues ningún otro tratamiento tiene actualmente una eficacia comparable en las formas habituales extensas. Cuando se evalúan varios métodos para una misma indicación, la elección depende siempre del contexto y de la simplicidad de aplicación del tratamiento. A este último propósito, la fototerapia UVB de banda estrecha es especialmente interesante.