Obesity, defined as the excess development of adipose tissue, is an important risk factor for metabolic and cardiovascular diseases such as type 2 diabetes, hypertension and atherosclerosis. Over the past few years, metabolic inflammation has emerged as a major process underlying the link between obesity and its associated pathologies. Adipose tissue appears to play a primary and crucial role as a source and site of inflammation. Accumulation of immune cells within adipose tissue occurs in obese conditions. The present review focuses on the relationship between adipose tissue and immune cells, including macrophages, dendritic cells, T and B lymphocytes, and natural killer cells, in both the physiological state and under obese conditions. The factors involved in the accumulation of both myeloid and lymphoid cells in adipose tissue are also described. In addition, the role of adipose-tissue immune cells on adipocyte metabolism and cells of the adipose tissue stromal–vascular fraction are discussed, with particular emphasis on the cross-talk between macrophages and adipocytes, together with recent reports of T lymphocytes in adipose tissue.

L’obésité constitue un facteur de risque pour les pathologies métaboliques et cardiovasculaires telles que le diabète de type 2, l’hypertension et l’athérosclérose. Au cours de ces dernières années, l’inflammation métabolique a été suggérée comme un évènement majeur sous-tendant les liens entre développement excessif du tissu adipeux et désordres métaboliques et cardiovasculaires. Le tissu adipeux semble jouer un rôle princeps et essentiel en tant que source et site de l’inflammation. Une accumulation des cellules immunes au sein de la masse grasse a été observée en condition d’obésité. Cette revue décrit les relations entre le tissu adipeux et les cellules immunes incluant les macrophages, les cellules dendritiques, les lymphocytes T et B et les natural killers en conditions physiologiques et d’obésité. Les facteurs impliqués dans l’accumulation des cellules myéloïdes et lymphoïdes au sein du tissu adipeux ainsi que les phénotypes des cellules immunes du tissu adipeux sont abordés. Enfin, les rôles potentiels de ces populations cellulaires sur le métabolisme adipocytaire et les cellules de la fraction stroma-vasculaire du tissu adipeux sont discutés. Les relations entre macrophages et adipocytes ainsi que les données récentes sur les lymphocytes T dans le tissu adipeux sont particulièrement décrites.