El trasplante renal es el tratamiento de elección para los pacientes que presentan una nefropatía en fase terminal. Gracias al desarrollo de unos métodos de extracción más seguros y a la inmunosupresión, en estos últimos años se ha logrado una mejoría notable de los resultados, tanto para el donante como para el receptor. Un riñón extraído de un donante vivo sigue siendo el factor principal para la supervivencia del receptor y del implante. La técnica de nefrectomía laparoscópica en donante vivo ha revolucionado el trasplante renal al permitir aumentar el número de donantes gracias a la disminución de la morbilidad quirúrgica a la vez que mantiene unas posibilidades de buenos resultados en el receptor. Esta técnica se ha convertido en el método de extracción de referencia en los centros de trasplante de todo el mundo, a pesar de sus dificultades técnicas y de su proceso de maduración en continuo desarrollo, que aún está en la fase inicial de la curva de aprendizaje. Las antiguas contraindicaciones de la nefrectomía laparoscópica del donante ya no son absolutas. En este artículo se describirá con detalle el procedimiento laparoscópico en el donante (sobre todo la valoración preoperatoria) y la técnica quirúrgica. También se presentará una revisión de la literatura para delimitar, en comparación con las antiguas técnicas de extracción, los distintos aspectos relativos tanto al donante como al receptor en términos de morbilidad y de mortalidad.