Les troubles de déglutition ou du comportement gênent fréquemment l’administration des médicaments chez les malades âgés. Le recours à l’écrasement des médicaments est fréquent avec des pratiques non validées. L’objectif de cette première étude prospective, menée par un groupe multidisciplinaire sur l’ensemble des lits de gériatrie du CHU de Rouen, était d’analyser la pratique de l’écrasement des médicaments de leur prescription à leur administration afin d’envisager des mesures correctives.

Une enquête a été menée en juin 2009 auprès de 683 malades de plus de 65 ans hospitalisés dans 23 unités de gériatrie. Lorsqu’un malade recevait des médicaments après écrasement, il était enregistré le motif de l’écrasement, les médicaments et formes galéniques concernés et les techniques de préparation et d’administration.

Deux cent vingt et un patients (32,3 %) (85,5 ± 6,5ans, femmes 74,2 %) recevaient 1528 médicaments (6,9 ± 4 par patient) dont 966 (63,2 %) après écrasement (comprimés ou contenu de gélules ouvertes), principalement le matin (50,4 %). Les motifs principaux d’écrasement étaient les troubles de la déglutition puis les troubles psycho-comportementaux. Quarante-deux pour cent des 966 médicaments écrasés avaient une forme galénique contre-indiquant l’écrasement. Les médicaments d’un même malade étaient écrasés ensemble près de trois fois sur quatre et mélangés à des véhicules divers pour l’administration. Le matériel utilisé (mortier, 92,6 %) était souvent commun pour plusieurs patients (59,4 %). Les médicaments étaient administrés immédiatement après la préparation dans 83,5 % des cas, mais avec d’importantes variations quant aux heures d’administration.

L’écrasement des médicaments expose à des risques iatrogènes et des risques professionnels. Des recommandations régionales puis nationales ont été élaborées pour corriger les dysfonctionnements liés à cette pratique.

Swallowing disorders or psycho-behavioural distress frequently interfere on drug administration in elderly inpatients. Crushing drugs is a common although non validated practice. The objective of this first prospective study, performed in all geriatric units of the Rouen university hospital by a multidisciplinary group, was to assess the crushing practice, from the prescription to the administration of the drugs in order to elaborate corrective measures.

A survey was performed in June 2009 and included 683 inpatients, 65 years and above, in 23 geriatric units. If a patient received drugs after crushing, we recorded the reason for crushing, what drugs were crushed, the galenic presentations and the technique used for preparation and administration.

Two hundred and twenty-one patients (32.3%) (85.5 ± 6.5 years, females 74.2%) received 1528 drugs (6.9 ± 4 per patient) including 966 drugs (63.2%) after crushing (crushed pills or crushed content of opened capsules), mainly in the morning (50.4%). The main reasons for crushing drugs were swallowing disorders and psycho-behavioural distress. Forty-two percent of crushed drugs had a galenic presentation which did not allow crushing. The patient’s drugs were crushed together three out of four times and mixed with different vehicules for administration. The material used for crushing (a mortar, 92.6%) was often the same for several patients (59.4%); 83.5% of crushed drugs were immediately administered to the patients, though there were important variations about schedules of administration.

Crushing drugs expose both to iatrogenic hazards and professional risks. Regional and national recommendations were developed in order to correct the errors linked to this practice.