To determine whether data from observational studies supports the hypothesis of an increased risk of overall and site-specific cancer among individuals with diabetes using exogenous insulin therapies.

We conducted a comprehensive search of nine key biomedical databases for all years up to December 2011, restricted to the English language. Data from cohort and nested case-control studies were included in random effects meta-analyses of site-specific and overall cancer incidence comparing ever use and new use of: (1) insulin to no insulin and; (2) insulin glargine to other insulins.

The search yielded 3052 unique citations, of which 19 were selected for inclusion, representing data for 1,332,120 people and 41,947 cancers. Pancreatic cancer risk was increased among new users of insulin (RR: 3.18, 95%CI: 3.27–3.71, I²=32%). New use of insulin glargine was associated with an increased risk of pancreatic cancer (RR: 1.63, 95%CI: 1.05–2.51, I²=0%) and prostate cancers (RR: 2.68, 95%CI: 1.50–4.79, I²=0%) but a decreased risk of colorectal cancer (RR: 0.78, 95%CI: 0.64–0.94, I²=15%).

New use of insulin or insulin glargine was associated with an increased risk of pancreatic cancer, possibly due to reverse causality. New use of insulin glargine was associated with a decreased risk of colorectal cancer but an increased risk of prostate cancer. Our results should be interpreted with caution due to limitations of included studies.

Déterminer si les données provenant d’études observationnelles sont en faveur de l’hypothèse d’une augmentation du risque de cancer en général et du risque de cancer spécifique de site chez les diabétiques insulinotraités.

Nous avons mené une recherche exhaustive à partir de neuf bases de données biomédicales majeures jusqu’à décembre 2011 en nous limitant aux articles de langue anglaise. Les données de cohortes et d’études cas témoins ont été incluses dans des méta-analyses des effets aléatoires de l’incidence de cancer en général et spécifique de site en comparant l’utilisation et la nouvelle utilisation de : (1) insuline vs aucune insuline et ; (2) insuline glargine vs autres insulines.

La recherche a donné 3052 citations uniques, dont 19 ont été sélectionnées pour l’inclusion, représentant 1 332 120 patients et 41 947 cancers. Nous avons observé une augmentation du risque de cancer du pancréas chez les nouveaux utilisateurs d’insuline (RR : 3,18, IC à 95 % 3,27–3,71, I²=32 %). La nouvelle utilisation d’insuline glargine était associée à une augmentation du risque de cancer du pancréas (RR : 1,63, IC 95 % 1,05–2,51, I²=0 %) et de cancer de la prostate (RR : 2,68, IC 95 %: 1,50–4,79, I²=0 %), mais à une diminution du risque de cancer colorectal (RR : 0,78, IC 95 % 0,64–0,94, I²=15 %).

La nouvelle utilisation de l’insuline ou de l’insuline glargine était associée à une augmentation du risque de cancer du pancréas, probablement en raison d’une causalité inverse. La nouvelle utilisation de l’insuline glargine était associée à une diminution du risque de cancer colorectal, mais à une augmentation du risque de cancer de la prostate. Nos résultats doivent être interprétés avec prudence en raison des limitations des études incluses.