L’obésité altère la fonction de nombreux organes y compris de l’intestin. Ainsi, nous avons montré que l’absorption des sucres est altérée par la résistance à l’insuline et le diabète des sujets obèses. Dans plusieurs tissus dont le tissu adipeux, la résistance à l’insuline est associée à une infiltration de cellules immunitaires. Notre objectif a été d’évaluer ces aspects dans l’intestin de sujets obèses morbides.

Des échantillons jéjunaux ont été prélevés au cours d’un bypass gastrique chez 111 sujets obèses (OB) (IMC = 48 kg/m² âge = 42 ans) et chez 15 sujets contrôles (C) (IMC = 23 kg/m² âge = 59 ans). La distribution et le phénotype (n = 10 OB et 8 C) des lymphocytes T intraépithéliaux et de la lamina propria ainsi que l’expression de marqueurs (ZO-1 et occludine) protéiques de jonctions serrées épithéliales ont été déterminés par immunohistochimie/fluorescence et/ou par cytométrie en flux. La sécrétion de cytokines a été dosée par ELISA. Nous avons recherché des associations statistiques entre les paramètres biocliniques et l’accumulation des lymphocytes dans le groupe OB.

Dans le groupe OB, le nombre et la proportion de lymphocytes intraépithéliaux T CD8+ exprimant un phénotype mémoire (CD45RA-) sont augmentés par rapport au groupe C (OB = 96 % vs C = 74 %) variant de 1 à 5 fois selon les sujets obeses. ZO-1 et occludine diminuent de 80 % dans le groupe OB suggérant une diminution de la fonction de barrière intestinale. Nous observons des associations statistiques entre le nombre de lymphocytes intraépithéliaux et la consommation accrue de lipides ainsi qu’avec les taux sériques de leptine et cholestérol.

Ces travaux montrent des altérations de l’état immunitaire de l’intestin et des modifications de l’état de la barrière intestinale susceptibles d’impacter le métabolisme des sujets obèses.