Lorsqu’exposé au froid, l’être humain est capable de maintenir sa température corporelle constante en produisant de la chaleur par deux mécanismes le frisson musculaire et l’activation du tissu adipeux brun. Le but de notre recherche est d’étudier les adaptations métaboliques musculaires lors d’une exposition aiguë et chronique au froid.

Les participants (hommes sains et jeunes) sont exposés au froid dans une combinaison à refroidissement dont la température peut être ajustée par l’expérimentateur. Lors d’une première session, les participants sont exposés à une température de 4°C pour 2,5h L’intensité et le patron de frisson et l’utilisation des substrats énergétiques du corps dans son ensemble (calorimétrie indirecte) sont mesurés pendant toute la période d’exposition. Une biopsie musculaire est prélevée avant et après l’exposition au froid. L’évolution de l’utilisation des substrats énergétiques (glucides et lipides) et du couplage mitochondrial est étudiée sur fibres musculaires perméabilisées (électrode de Clark). Les participants sont ensuite exposés au froid (10°C) 2h/jour, 5 jours/semaine pour 4 semaines. Les mêmes tests sont réalisés à la fin de la période d’acclimatation. L’effet de l’exposition chronique au froid sur le typage de fibres ainsi que sur l’expression de gènes musculaires sera étudié.

Les résultats préliminaires ne montrent pas de changements de température de peau (indice de perte de chaleur), de dépense énergétique ou d’intensité de frisson suite à quatre semaines d’acclimatation. Les analyses de typages de fibres, d’expression de gènes musculaires et de respiration mitochondriale sont actuellement en cours.

Cette étude va permettre de mieux comprendre les adaptations métaboliques suite à une exposition chronique au froid. En raison de l’augmentation de la dépense énergétique lors d’une exposition au froid, cette méthode est vue comme une nouvelle thérapie pour combattre l’obésité. De futures études sont nécessaires afin de prouver que cette méthode serait efficace.