Les études à long terme menées chez les diabétiques de type 1 insulino-dépendants ont clairement démontré que le bon contrôle de la glycémie est un facteur déterminant de la survie des diabétiques de type 1. Un meilleur taux d’HbA1c est associé à une moindre atteinte de la rétine et des reins. L’étude DCCT a clairement démontré la supériorité d’une insulinothérapie intensifiée (3 injections ou plus d’insuline par jour) sur l’insulinothérapie conventionnelle (une à 2 injections par jour) pour réduire le risque d’apparition (prévention primaire) des complications chroniques du diabète. Toutefois, cette insulinothérapie intensifiée doit être précoce, continue et doit s’accompagner d’une auto-surveillance glycémique régulière et adéquate. En effet, l’efficacité d’une intervention sur la glycémie en prévention secondaire des complications du diabète n’est pas prouvée. A ce stade, ce sont les stratégies non glycémiques (traitement antihypertenseur à base d’inhibiteurs de l’enzyme de conversion, photocoagulation au laser) qui sont alors utiles. Le pronostic global du diabétique de type 1 insulino-dépendant est fortement lié à l’attitude du patient, à sa compréhension de la maladie et à sa motivation à participer au contrôle de son diabète. Ceci nécessite des efforts permanents d’information et d’éducation du patient. Les moyens d’information (depuis l’information orale jusqu’aux sites Web) et les stratégies correspondantes (depuis les traditionnels cours dispensés par le personnel soignant jusqu’à la communication grand public) demeurent complètement à évaluer.

Long-term studies carried out in type 1 insulin-dependent diabetic population have clearly demonstrated a tight glycaemic control to be a key factor in type 1 diabetes mellitus survival. A better HbA1c is associated with lesser retina and kidney complications. The DCCT study has clearly shown intensive insulin treatment (3 or more insulin injections per day) to be superior to conventional regimen (one or 2 insulin injections per day) to reduce the risk for development (primary prevention) of late diabetic complications. However, such intensive insulin regimen should be started early, maintained on the long-term, and should be based on a regular and adequate blood glucose self-monitoring. The beneficial effects of a tight glycaemic control to reduce the risk for progression (secondary prevention) of late diabetic complications has not been proved yet. Consequently, at this stage, non-glycaemic interventions (antihypertensive treatment with angiotensin-converting-enzyme inhibitors, laser photocoagulation surgery) are the most useful treatment modalities. The global prognosis of type 1 insulin-dependent diabetics is strongly linked to the patient attitude, to his understanding of the disease and to his motivation to participate in the disease management. This requests permanent, long-term, intensive patient’s information and education. Information tools (from oral information to website) and strategies (from usual educational courses by the diabetes care team to general public information) remain to be fully evaluated.