Les variations glycémiques observées chez le sujet non diabétique sont essentiellement liées à la réponse métabolique post-prandiale engendrée par les prises alimentaires. Cette variabilité glycémique physiologique est reproductible d'un jour à l'autre à condition que les repas et les activités de la journée soient identiques. Chez le patient diabétique insulino-traité, la variabilité glycémique est par contre directement liée à la perte de l'homéostasie glycémique en rapport avec la diminution puis la carence de la sécrétion endogène insulinique, mais sa valeur physiopathologique reste à déterminer en terme de risque de développement d'angiopathie diabétique. D'autres facteurs exogènes d'instabilité glycémique sont identifiés et doivent être corrigés dans la mesure du possible (fractionnement insuffisant des repas et/ou des doses d'insuline, choix inappropriés sur le plan thérapeutique, erreurs d'ajustement des doses d'insuline, technique d'injection d'insuline inadéquate). Les mesures classiquement utilisées pour témoigner de la qualité du contrôle glycémique des patients diabétiques ne fournissent qu'une information partielle voire erronée sur la qualité de la stabilité glycémique. C'est le cas en particulier de l'hémoglobine glyquée ou de la moyenne glycémique. Afin de quantifier la variabilité glycémique, des outils spécifiques de mesure ou de calcul évaluent les variations intra-journalières de la glycémie (MAGE), les variations inter-journalières (MODD), les variations liées à la prise alimentaire (MIME) ou le risque d'hypoglycémie sévère (LBGI). Certains de ces outils sont faciles d'utilisation, d'autres beaucoup complexes ou difficiles à appliquer en pratique clinique, même en faisant appel aux moyens modernes d'enregistrement tel que la mesure continue du glucose interstitiel par holter glycémique (CGMS). Ainsi, la variabilité glycémique asymptomatique témoigne d'une perte de l'homéostasie glucidique mais aussi d'un manque de pertinence ou de compatibilité des traitements entrepris pour le contrôle métabolique du patient diabétique. Sa détermination à l'aide d'outils modernes d'enregistrement des glycémies est susceptible d'aider à optimaliser les choix thérapeutiques chez certains de ces patients.

The glycemic variations observed in nondiabetic subjects are primarily related to the post-prandial metabolic responses generated by the food intake. This physiological glycemic variability is reproducible between two successive days under conditions of similar meals and activities. In insulin-treated diabetic patients, glycemic instability is directly related to loss of glucose homeostasis due to the failure then the deficiency of endogenous insulin secretion, but its physiopathological implication in term of diabetic angiopathy risk remains to be determined. Other exogenous glycemic instability factors are known and have to be corrected (not adapted repartition of the meals and/or the insulin doses during the day, inappropriate choices in insulin regimens, errors in insulin adjustments, inadequate insulin injection). Classical glycemic measurements used to appreciate the quality of the glycemic control do not provide or give partial and erroneous information on quality of glycemic stability. It's particularly the case for glycated hemoglobin and glycemic average. In order to exactly quantify glycemic variability, specific tools of measurement or calculation can evaluate the intra-day glycemic variations or excursions (MAGE), the day-to-day glycemic variations or excursions (MODD), the meal-related glycemic excursions (MIME) or the risk of severe hypoglycemia (LBGI). Some of these tools are easy to use, other much complex or difficult to apply in clinical practice, even by using new methods such as the continuous glucose monitoring system (CGMS). Thus, asymptomatic glycemic variability is related to loss of glucose homeostasis, but also to irrelevant or incompatibility of the treatments used to obtain glucose control in insulin-treated diabetic patients. The evaluation of glucose instability can be provided using new methods of glucose monitoring and could be useful to optimize the therapeutic regimens in some of these diabetic patients.