La prévention du diabète de type 1 chez les sujets à risques est en progrès et stagne à la fois. Nous disposons de moyens de dépistage fiables et faciles à mettre en oeuvre (les autoanticorps) permettant de quantifier le risque de diabète à court terme. De grandes études randomisées ont été capables de nous apporter des réponses indiscutables sur l'efficacité de la sélection des patients à risque. Malheureusement, tant l'étude DPT-1 (avec l'insuline) que ENDIT (avec la nicotinamide) ont détruit les espoirs nés pourtant de données expérimentales solides. Elles ont montré aussi leur coût énorme en effectif de sujets, en temps de suivi et en charge financière nécessitant une collaboration internationale. Enfin seulement un petit nombre d'études de ce type peuvent être menées simultanément.

Il est important d'expliquer aux diabétiques et à leur famille les avancées et les blocages de cette voie de recherche. Les résultats plus que mitigés actuels ne doivent pas faire renoncer aux campagnes de dépistage, bien au contraire ils doivent inciter les centres de diabétologie et les familles à participer à la sélection des sujets à risque pour que de nouvelles voies thérapeutiques puissent être explorées au sein des essais préventifs à venir.

Prevention of type 1 diabetes in high risk individuals presents with both positive and negative aspects. On one hand, the availability of reliable and convenient screening tools (antibodies) allows us to quantify the risk of diabetes in the short term. Large randomised studies have provided undisputable answers regarding the efficiency of selection of at risk patients. Unfortunately, both DPT-1 study (using insulin) and ENDIT trial (with nicotinamide) ruined the hopes raised from solid experimental data. These studies have also demonstrated the huge costs in terms of number of subjects, time for follow-up, and financial burden, requiring an international collaboration. Finally, only a small number of such studies can be conducted simultaneously.

Progress and obstacles paving this research area must be explained to diabetic patients and their family. Current mitigated results should not drive us to give up screening campaigns. Rather, these results should prompt diabetes centers and families to participate in the selection of high risk individuals in order to explore new therapeutic options within future prevention trials.