Il a été suggéré que les années de diabète précédant la puberté pouvaient ne pas contribuer au développement de la rétinopathie, mais les preuves en sont conflictuelles. Pour vérifier l'influence du diabète prépubertaire, nous avons comparé les corrélations entre la prévalence de la rétinopathie et la durée du diabète chez des patients ayant développé un diabète de type 1 avant et après la puberté.

Six cent vingt-huit patients devenus diabétiques à l'âge de ≤ 29, sous insulinothérapie et âgés de ≤ 60 au moment du dépistage de la rétinopathie ont été étudiés rétrospectivement. L'âge prépubertaire était défini comme 0-12 chez les hommes et 0-11 chez les filles. Deux cents patients ont développé un diabète avant la puberté et 428 après puberté. Le dépistage s'est fait par ophthalmoscopie + photographie 35 mm ou photographie numérique.

La prévalence de la rétinopathie était plus basse chez les patients avec début pré-pubertaire et durée de diabète de 10-14 ans et 15-19 ans (p = 0,006 et p = 0,003, respectivement) mais les taux de prévalence sont devenus similaires après une durée de 20 ans.

Le fait que la rétinopathie soit rare et modérée au cours de l'enfance est probablement liée à la courte ancienneté du diabète plutôt qu'à un effet protecteur spécifique de la pré-puberté. Après une ancienneté de 20 ans, la prévalence de la rétinopathie n'est plus influencée par l'âge au début, suggérant qu'à plus long terme, les années pré-pubertaires contribuent à l'apparition de la rétinopathie.

It was suggested that the years of diabetes preceding puberty may not contribute to the development of retinopathy but evidence for this is conflicting. To verify the influence of pre-pubertal diabetes, we compared the correlations between prevalence of retinopathy and diabetes duration in patients who developed type 1 diabetes before and after puberty.

Six hundred and twenty-eight patients with diabetes onset at age ≤  29, on insulin treatment and aged ≤ 60 at the time of screening for retinopathy were considered retrospectively. Pre-pubertal age was defined as 0-12 in males and 0-11 in females. Two hundred patients had developed diabetes before puberty and 428 after puberty. Screening was by ophthalmoscopy + 35 mm photography or digital photography.

Prevalence of retinopathy was lower among patients with pre-pubertal onset and diabetes durations 10-14 and 15-19 years (p = 0.006 and p = 0.003, respectively) but prevalence rates became similar after 20 yrs duration.

That retinopathy is infrequent and mild during childhood, is probably due to the short duration of diabetes rather than a specific protective effect of pre-puberty. After 20 years' duration, however, the prevalence of retinopathy is no longer influenced by age at onset, suggesting that, in the longer term, pre-pubertal years do contribute to the onset of retinopathy.